À l’heure actuelle, il est difficile de remettre en question la validité de l’usage médical du cannabis. Avec 33 États américains reconnaissant ses applications médicinales et légalisant son utilisation dans ce domaine, le besoin est clair. Les bienfaits de la plante pour la santé vont de la régulation des crises d’épilepsie au traitement du glaucome, en passant par le soulagement des douleurs chroniques, la raison la plus souvent invoquée pour l’utilisation du cannabis sativa à des fins médicales. Alors pourquoi y a-t-il encore si peu d’informations sur le cannabis comme traitement potentiel des maladies mentales ?

Au niveau fédéral outre-atlantique, le cannabis est considéré comme une substance de l’annexe I, c’est-à-dire un médicament dont l’usage médical n’est pas reconnu. Cette classification a limité la recherche sur la marijuana médicale pendant des années. Cependant, l’évolution de l’acceptation sociale de cette plante et la compréhension croissante de son interaction avec notre système nerveux central nous ont permis d’en apprendre plus que jamais sur les effets de la plante sur les maladies mentales.

Les effets du cannabis sur les troubles de l’anxiété

Après la douleur, l’anxiété est le deuxième motif d’utilisation de cannabis médical. L’anxiété généralisée est un état de malaise et d’appréhension extrêmes, généralement accompagné de symptômes physiques tels qu’un rythme cardiaque rapide, une transpiration accrue ou une respiration rapide. Outre le trouble anxieux généralisé, le cannabis a été utilisé pour traiter de nombreuses afflictions spécifiques, telles que les attaques de panique, l’anxiété sociale, les troubles obsessionnels compulsifs, etc.

Bien que le cannabis soit utilisé depuis des siècles pour calmer les symptômes de ces troubles, il serait sage de procéder avec prudence lors de l’approche du traitement. Si le THC – le principal composé psychoactif du cannabis – semble réduire l’anxiété à faible dose, il est prouvé qu’il fait l’inverse lorsque des doses élevées sont consommées. Il est essentiel de comprendre les variables qui font que le cannabis réduit ou augmente l’anxiété pendant le traitement. Ces variables peuvent aller de la chimie et de la dose, au cadre dans lequel il est ingéré, ou à l’état d’esprit général de l’utilisateur – elles contribuent toutes au résultat final lors de l’utilisation de THC.

Cependant, lorsque le CBD est utilisé, avec ou sans THC, il calme souvent toute nervosité liée à l’utilisation du THC et réduit le risque d’anxiété en général. On pense que le système endocannabinoïde (ECS), le système avec lequel le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) interagissent directement, régule l’anxiété. Le système ECS est présent dans tout le système nerveux central, en particulier dans l’amygdale et l’hippocampe, des zones du cerveau directement liées à l’anxiété. Les terpènes présents dans le cannabis sont également connus pour augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine dans ces zones du cerveau, agissant comme un antidépresseur et un agent calmant.

Pour utiliser le cannabis afin de soulager efficacement les symptômes de l’anxiété générale, il est préférable d’ingérer de faibles doses de THC (1-3 mg) ou des doses plus moyennes de CBD (4-10 mg). Et tandis que des quantités plus élevées de THC peuvent entraîner une psychoactivité plus intense, le CBD est bien toléré sans symptômes, même à fortes doses. Pour les différents domaines des troubles anxieux, il existe différentes approches et suggestions de traitement.

Les effets de la weed sur l’anxiété sociale

Comme pour l’anxiété générale, de faibles doses de CBD ou de THC ont permis de soulager les symptômes de l’anxiété sociale. Un traitement approprié au cannabis a permis aux patients d’apprécier les interactions sociales et de s’engager avec les autres sans peur ni gêne. En l’absence de traitement, cette peur et cette gêne sont connues pour provoquer une détresse personnelle allant jusqu’à l’incapacité de fonctionner dans certains contextes.

Des études ont montré qu’un prétraitement au CBD peut réduire cette anxiété et prévenir ce type d’incapacité. En outre, il a été démontré que la CBD réduit les réponses de peur apprises et affecte le traitement des souvenirs liés à la peur qui sont à l’origine de l’anxiété sociale.

Les effets de la beuh sur le SSPT

La recherche suggère qu’il existe un lien entre le système endocannabinoïde et la façon dont le cerveau traite les souvenirs traumatiques. Ce qui, bien sûr, ouvre la porte entre le syndrome de stress post-traumatique et le traitement au cannabis.

La représentation classique du TSPT est celle du vétéran déchiré par la guerre, souffrant des souvenirs douloureux du combat. Le Centre national pour le TSPT du ministère américain des Affaires fédérales a même évoqué le fait que de nombreux vétérans utilisent du cannabis pour traiter leurs symptômes, et que de nombreux États approuvent ce traitement. Cependant, il a également mis en doute l’efficacité du cannabis à application médicale, affirmant qu’il n’y a pas de recherches appropriées pour évaluer la sécurité et la puissance du traitement.

De l’autre côté de la discussion, des études médicales aussi récentes que 2017 font état de preuves de l’utilisation du cannabis pour traiter les symptômes du SSPT tels que l’insomnie, la frustration, les flashbacks et l’anxiété. Selon le dosage, les cannabinoïdes peuvent même prévenir le développement du TSPT s’ils sont administrés assez près de l’incident traumatique.

Les effets du cannabis sur l’autisme

Les preuves à l’appui de l’utilisation de la plante à des fins médicales pour le traitement de l’autisme sont pratiquement inexistantes. Les restrictions des États concernant l’utilisation du cannabis médicinal par les enfants ont été renforcées par le passé en raison de la tendance croissante des parents à utiliser le cannabis pour traiter leurs enfants autistes. Les nouvelles recherches sur l’implication du système endocannabinoïde dans le développement de l’autisme n’ont que récemment ouvert la voie à de futures études.

Malgré l’absence d’un essai formel, des travaux précliniques récents suggèrent que la consommation de cannabis chez les patients du spectre autistique peut mieux soutenir les processus mentaux perturbés dans l’autisme. En outre, un THC synthétique a fait l’objet d’une étude ouverte récente pour le traitement des comportements autodestructeurs chez les adolescents autistes. Alors que de nouvelles informations font pencher l’opinion scientifique sur la question, les discussions se poursuivent également sur la place du CBD et sur la possibilité qu’il soit efficace pour traiter les symptômes de certains troubles du spectre.

Les effets du cannabis sur le trouble du déficit de l’attention

Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité est l’un des troubles du développement neurologique les plus fréquents chez les enfants. Cependant, comme pour l’autisme et la schizophrénie, l’idée d’utiliser le cannabis comme traitement de l’ADHD est controversée. En raison de ses effets négatifs perçus sur le cerveau en développement, l’utilisation du cannabis pour combattre un problème de développement peut sembler contre-productive.

Mais une fois encore, le cannabis s’est avéré utile pour traiter les symptômes lorsqu’il est pris à petites doses. Les forums sur la santé et le bien-être sont remplis de rapports individuels affirmant que l’utilisation du cannabis a été utile dans le traitement de leur trouble du déficit de l’attention. Bien que cela ne remplace en aucun cas les tests cliniques, les gens ont affirmé que de petites doses de THC encouragent l’hyperfocalisation à court terme et que le CBD peut aider à gérer les symptômes graves comme l’irritabilité et l’agitation.

Néanmoins, bien que le cannabis puisse être quelque peu efficace pour traiter les symptômes de l’ADHD, la plupart des professionnels de la santé concluent que les options de prescription s’avèrent plus efficaces.